Το Σαββατοκύριακο 10-12 Οκτωβρίου, λοιπόν, ταξίδεψα για να παρευρεθώ στον εκθεσιακό χώρο Metropolitan Expo όπου πραγματοποιήθηκε το «Κατοικίδια εν Δράσει» για να εκπληρώσω ένα προσωπικό μου όνειρο ετών, απλώνοντας το χέρι μου, ως χέρι εθελοντικής βοήθειας για όποτε το χρειαστεί στην υπέροχη και μοναδική Ιωάννα, να τη σφίξω στην αγκαλιά μου και να θαυμάσω από κοντά τους εκπαιδευμένους Σκύλους-Οδηγούς της Σχολής «Λάρα», όπου μαζί με πλήθος κοινού, σχεδόν 15.000 άτομα, τους χαιδέψαμε ,μας κούνησαν ουρίτσες και μας έδειξαν τις δεξιότητές τους στο agility με παιχνίδια τούνελ, αναρρίχησης και τραμπάλας.
32 μέλη της ομάδας «Λάρα», 25 άνθρωποι, που έδωσαν τον καλύτερό τους εαυτό, κουβάλησαν και έστησαν εμπόδια, φύλαξαν το περίπτερο, φρόντισαν τους σκύλους οδηγούς, εμψύχωσαν τις παρουσιάσεις, τράβηξαν φωτογραφίες και βίντεο. 6 επιδείξεις, 2000 φυλλάδια, 1 συνέντευξη τύπου, 3 συνεντεύξεις στα media, 16 παιδιά και 23 ενήλικες που καθοδηγήθηκαν από σκύλους οδηγούς και εκατοντάδες άλλοι που πέρασαν να στηρίξουν το έργο της σχολής ο καθένας με τον τρόπο του.
7 σκύλοι, μοναδικά τετράποδα και αυτό που τα κάνει να ξεχωρίζουν είναι η αγάπη και οι υπηρεσίες που προσφέρουν στα άτομα με ιδιαίτερες ανάγκες.
Με τα συνθήματα «Ένας σκύλος είναι ο καλύτερος φίλος του ανθρώπου» και «Ένας σκύλος-οδηγός είναι τα μάτια του» από το περίπτερό τους ενημέρωναν τους επισκέπτες για τις δράσεις της Σχολής και την εκπαίδευση των πολύτιμων αυτών τετράποδων που πραγματικά κλέβουν καρδιές.
Στο «International Dog Festival - Athens 2014» είχε πρωταγωνιστική παρουσία η Ιωάννα- Μαρία Γκέρτσου, η δημιουργός της Ελληνικής Σχολής Εκπαίδευσης Σκύλων – Οδηγών «Λάρα», η οποία ίδρυσε τη σχολή το 2008 μαζί με τη Λία και το Γιώργο Σραβοράβδη, εκπαιδευτές σκύλων με μεγάλη εμπειρία στο εξωτερικό όπου όλοι μαζί ξεκίνησαν με δικά τους έξοδα με την βοήθεια και ιδιωτών χωρίς καμία υποστήριξη από τους αρμόδιους φορείς, με σκοπό να βοηθήσουν με την εκπαίδευση των σκύλων, που αποτελούν τους οδηγούς τους, τους συμπολίτες μας με προβλήματα όρασης.
Το Σάββατο 11 Οκτωβρίου στις 12:00 το μεσημέρι, η Ιωάννα- Μαρία Γκέρτσου έδωσε Συνέντευξη Τύπου για να ενημερώσει για το έργο της και τα μελλοντικά της σχέδια. Στη συνέντευξη έλαβαν μέρος και ο εκπαιδευτής κινητικότητας με σκύλο-οδηγό, Πάρις Διαμαντίδης, , ο οποίος και παρουσιάστηκε στο κοινό, οι χειριστές σκύλων – οδηγών, Ευγενία Σταμάτη και Παναγιώτης Κόλιας, και η Διευθύντρια Επιστημονικού Τμήματος & Εταιρικής Επικοινωνίας της εταιρείας «Royal Canin», που στηρίζει το έργο της «Λάρα», Ειρήνη Τάτλα.
Ήταν πολύ συγκινητικό να βλέπεις να ξεδιπλώνεται μπροστά σου ένα σπουδαίο ταξίδι ζωής, που είχε ανακοινωθεί το 2013 με σκοπό την ενίσχυση της μέριμνας για περισσότερους από 50.000 συνανθρώπους μας με ολική ή μερική απώλεια όρασης,
όπου ο κ.Διαμαντίδης, θα μετέβαινε στη Φλωρεντία μαζί με την Crystal, ένα θηλυκό Labrador Retriever ενός έτους, προκειμένου να εκπαιδευτούν από την Εθνική Σχολή Σκύλων-Οδηγών Τυφλών της Ιταλίας, υπό την επίβλεψη της Διεθνούς Ομοσπονδίας Σκύλων-Οδηγών.
Και να γνωρίζεις από κοντά τον πρώτο Έλληνα εκπαιδευτή, που επιστρέφοντας στην Ελλάδα, ενισχύει με το σημαντικό του έργο τη Σχολή «Λάρα».
Παράλληλα, η Crystal αφού θα είχε ολοκληρώσει την εκπαίδευσή της θα δινόταν, το φθινόπωρο του 2014, ως δωρεά σε κάποιον συμπολίτη μας με προβλήματα όρασης, όπως και έγινε και στην Συνέντευξη Τύπου τους γνωρίσαμε μαζί! Αξίζει να σημειωθεί ότι η εν λόγω πρωτοβουλία, πραγματοποιείται χάρη στην πλήρη υλικοτεχνική και οικονομική υποστήριξη της «Royal Canin Hellas».
Σε μια συνέντευξη όπου παρουσιάστηκε το σημαντικό έργο της Σχολής «Λάρα», και η κα. Μαρία Ιωάννα Γκέρτσου, ιδρυτικό μέλος και πρόεδρος της Σχολής, επισήμανε για ακόμη μια φορά ότι το εν λόγω πρόγραμμα αποτελεί «ένα μεγάλο βήμα προς την εγκαθίδρυση του θεσμού των σκύλων-οδηγών και στην Ελλάδα». Από την πλευρά του ο κ. Πάρης Διαμαντίδης, φανερά ενθουσιασμένος με τη συμμετοχή του στο πρόγραμμα, τόνισε ότι είναι έτοιμος να αναλάβει αυτό το σπουδαίο καθήκον του εκπαιδευτή σκύλων-οδηγών, με απόλυτο σεβασμό και όραμα να γίνονται τόσο οι χειριστές όσο και οι σκύλοι τους ολοένα και καλύτεροι.
Τέλος, η Διευθύντρια του Επιστημονικού Τμήματος και Εταιρικής Επικοινωνίας της “Royal Canin Hellas” κα. Ειρήνη Τάτλα, εκθειάζοντας την πρωτοβουλία, υπογράμμισε ότι «ο σκύλος οδηγός αποτελεί ένα έμψυχο εργαλείο που προάγει την ισότιμη μεταχείριση και την αυτόνομη διαβίωση των ανθρώπων αυτών, αλλά και τη συμμετοχή τους στα κοινά».
Ενημερωθήκαμε ακόμη ότι στο εξωτερικό οι σχολές αυτές λειτουργούν με κρατικά έξοδα, ενώ στόχος της ομάδας εδώ, είναι η εκπαίδευση των σκύλων-οδηγών και η εντελώς δωρεάν διαθεσή τους στους τυφλούς, καθώς όπως είπε η Πρόεδρος της Σχολής: «'Είναι πολύ σημαντικό να ξεκινήσει και στην Ελλάδα η παράδοση των σκύλων-οδηγών, που υπάρχει σε άλλες Ευρωπαϊκές Χώρες πάνω από μισό αιώνα».
Ιωάννα- Μαρία Γκέρτσου, και, όταν, επιστρέφοντας από την Αθήνα, ρωτήθηκα από φίλους για τον Άνθρωπο Ιωάννα, πολύ απλά θα πω πως όσα διάβαζα χρόνια για το σπουδαίο πανεπιστημιακό και ερευνητικό έργο της δεν ήταν αρκετά για να συνθέσουν την αύρα, την ασφάλεια, το σεβασμό και τη θετική ενέργεια που εκπέμπει το παρουσιαστικό της και ο μοναδικός τρόπος να σε αντιλαμβάνεται στο χώρο και να σου μιλάει με ανεπτυγμένες στον υπέρτατο βαθμό όλες της τις αισθήσεις.
Ένας Άνθρωπος που στα μάτια του, λάμπει φωτεινή η φλόγα της οραματίστριας, καθώς μιλά ακούραστα για το δημιούργημα της, με σκοπό οι σκύλοι οδηγοί τυφλών να αποκτήσουν δωρεάν κοινωνική μέριμνα και πολυμέριμνη να έχει την δυνατότητα, να ευαισθητοποιήσει ακόμη περισσότερο τους συνανθρώπους της για τις δεκάδες δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι συμπολίτες μας με προβλήματα όρασης, ακόμη και σήμερα.
Ο αγώνας της για την εγκαθίδρυση και την λειτουργία της πρώτης σχολής εκπαίδευσης σκύλων για τυφλούς ήταν θεωρώ, αρχικά τουλάχιστον, μοναχικός, καθώς θέλησε να χτυπηθεί με τους καρεκλοκένταυρους της ελληνικής γραφειοκρατίας και με όλη την έλλειψη ενσυναίσθησης και αυτογνωσίας που κυριεύει την ελληνική κοινωνία και να αποδείξει ότι μπορεί να θριαμβεύσει.
«Έχω παλέψει πάρα πολύ για τα δικαιώματα των σκύλων των τυφλών.
Το κύριο έργο της σχολής «Λάρα», είναι η εκπαίδευση και χορήγηση σκύλων-οδηγών σε άτομα με απώλεια όρασης. Όμως, αυτό δεν είναι το μοναδικό καθήκον σε μια τέτοια σχολή. Η σχολή, μεριμνά για την καταγραφή των ατόμων με απώλεια όρασης, την κατασκευή εργαλείων αξιολόγησης χειριστών και σκύλων-οδηγών, την εφ’ όρου ζωής παρακολούθηση της ομάδας σκύλου-οδηγού/χειριστή με απώλεια όρασης, την ανάπτυξη εκτροφικών γραμμών και την εκπαίδευση εξειδικευμένου προσωπικού. Όλες οι υπηρεσίες της σχολής παρέχονται εντελώς δωρεάν. Τα λειτουργικά της έξοδα καλύπτονται εξ’ ολοκλήρου από ιδιωτικές χορηγίες ιδρυμάτων, τραπεζών κι εταιριών, όπως η Royal Canin», αναφέρει η ίδια.
Τα όνειρα και η πνοή τελειότητας που την διακατέχει, κόντρα στη ροή της στάσιμης ελληνικής πραγματικότητας κατόρθωσε να εδραιώσει το δικαίωμα της κατοχής σκύλων-οδηγών και της καθολικής τους πρόσβασης, υπό την ασπίδα κρατικής νομοθεσίας αλλά και να μας πάρει ο άνεμος της πνοής της όλους εθελοντές στο πλάι της για να φωνάζουμε με όλη τη δύναμή που έχουμε μαζί της πως ναι, «Θέλουμε να αλλάξουμε το κατεστημένο, διότι η σχέση και η αλληλεπίδραση του σκύλου και του ανθρώπου που δε βλέπει σήμερα ακόμη σοκάρει….», όπως σοκάρονται και όλοι όσοι μας βλέπουν να αγαπάμε και να φροντίζουμε τα σκυλιά σαν να είναι τα παιδιά μας. Γιατί ναι, υπάρχουν και Άνθρωποι που έχουν τα σκυλιά τους σα να είναι κυριολεκτικά τα μάτια τους.
Αν θα πρέπει να μιλήσω για τον Άνθρωπο Πάρη Διαμαντίδη, να πω απλά πως είδα μπροστά μου έναν άνθρωπο με τεράστια συναίσθηση του σπουδαίου έργου που αναλαμβάνει, σε μια Ελλάδα του 2014, όπου οι τυφλοί ξεπερνούν τους 50.000, και δεν υπήρχε ούτε ένας ειδικός που να εκπαιδεύει σκύλους που καθοδηγούν τυφλούς, κάτι που στο εξωτερικό συμβαίνει κατά κόρον. Οι σκύλοι- οδηγοί είναι τα μάτια των ανθρώπων με προβλήματα όρασης, και εάν υπήρχαν εκπαιδευτές, θα υπήρχαν και περισσότεροι εξειδικευμένοι σκύλοι που θα έλυναν πολλά προβλήματα μετακίνησης της ευπαθούς αυτής ομάδας συνανθρώπων μας.
Μια εικόνα που ενώ στο εξωτερικό είναι πολύ συνηθισμένη, ενώ εδώ σπάνια έως ανύπαρκτη, μέχρι που μπήκε στη ζωή μας η ομάδα των ανθρώπων της Σχολής «Λάρα» και με τη βοήθεια μεγάλης εταιρίας διατροφής σκύλων, πέτυχε να ξεκινήσει το πρόγραμμα εκπαίδευσης του πρώτου Έλληνα εκπαιδευτή σκύλων-οδηγών τυφλών και να μας τον παρουσιάσει στο Φεστιβάλ. Για να αντικρύσουμε έναν άνθρωπο με όραμα, που ενέπνεε με την παρουσία του αλτρουισμό, προσήλωση, ευελιξία, διαθεσιμότητα και σεβασμό προς ανθρώπους και ζώα, μιας που αποτελεί το θεμέλιο λίθο μιας ανθρωπιστικής πορείας που ξεκίνησε ήδη λίγα χρόνια τώρα και στη χώρα μας.
«Η σχολή “Λάρα” όχι, δεν ιδρύθηκε με τηλεμαραθώνιους, τυμπανοκρουσίες και δακρύζουσες κυρίες της φιλανθρωπίας. Τα έξι ιδρυτικά μέλη, δίχως μεγάλο κεφάλαιο κι εξειδικευμένες γνώσεις, υπέγραψαν ένα καταστατικό που τους συνέταξε αφιλοκερδώς μια φίλη δικηγόρος και έχοντας τον σκύλο-οδηγό και το όραμα, αλλά ουδεμία ιδέα για το πως θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί κάτι τέτοιο, στόχευσαν απλά να βρούνε τους κατάλληλους ανθρώπους την κατάλληλη στιγμή.
Είχαν όμως τεράστιο ήθος και αντοχή, σε μια Ελλάδα τυφλών συνδικαλιστών που απειλούσε τους τυφλούς συμπολίτες τους ότι θα τους διαγράψουν από τους συλλόγους τους εάν έκαναν αίτηση για σκύλο-οδηγό στη “Λάρα”, όπου οι σκύλοι απειλούσαν τη δημόσια υγεία και ήμασταν γεμάτοι ταμπού για τη συνθήκη της απώλειας όρασης, με παντελής έλλειψη παιδείας, σχετικής με τους σκύλους-οδηγούς.
Και κόντρα σε όλους εκείνους που έλεγαν πως δεν θα τα καταφέρουν, καθώς σε μια χώρα με τόσο κακή ρυμοτομία και τόσα πολλά εμπόδια, οι σκύλοι-οδηγοί δεν θα μπορέσουν να δουλέψουν, η Ιωάννα και οι συνεργάτες της ήξεραν πως είχαν ένα αστεράκι πάνω απ’ το κεφάλι τους και τα έπαιξαν όλα για όλα για τη “Λάρα”: τη δουλειά τους, τη ζωή τους και τα χρήματά τους για να φτάσουμε στο 2014 όπου οι σκύλοι- οδηγοί της “Λάρα”, γίνονται καθημερινά, υπερήφανοι πρεσβευτές της δουλειάς τους σε δρόμους, μέσα μαζικής μεταφοράς και δημόσια μέρη, αναγνωρίστηκαν από το Ελληνικό κοινοβούλιο και η πρόσβαση τους επιτρέπεται παντού και προστατεύεται από εθνική νομοθεσία, και ενώ η Ελλάδα πλέον έχει έναν εκπαιδευτή κινητικότητας με σκύλο-οδηγό, η σχολή έχει συνεχή υποστήριξη από τα ΜΜΕ, μόνιμους χορηγούς κι άριστες σχέσεις μαζί τους.
Η ζωή μας είναι βέβαιο πως είναι στιγμές μοναδικές μόνο. Και η στιγμή που η σχολή, παραδίδει έναν νέο σκύλο-οδηγό στον τυφλό χειριστή του, που τον αγκαλιάζει κλαίγοντας και λέγοντας του πως άλλαξε τη ζωή του, όλοι οι υπόλοιποι μόνο υποκλινόμαστε, λέγοντας ένα τεράστιο “ευχαριστώ”, που είχαμε την τύχη παράλληλα με μας και αυτοί να γεννηθούνε και να τους συναντήσουμε…..
Μετά από μια απόλυτα επιτυχημένη 6χρονη πορεία η σχολή «Λάρα», πρέπει να αποκτήσει ιδιόκτητες εγκαταστάσεις όπως: κυνοκομείο, ξενώνα, γραφεία και στίβους εκπαίδευσης, μόνιμο προσωπικό και κυρίως εκπαιδευτές σκύλων-οδηγών και εκπαιδευτές κινητικότητας και προσανατολισμού. Και οφείλουμε, σεβόμενοι τον αγώνα τους, ο καθένας μας στο κομμάτι αυτό με κάθε τρόπο και μέσο που διαθέτουμε να βοηθήσουμε.
Ιωάννα, Πάρη, Τζουζέπε, Χρήστο, Ιωάννη, Μαρίνα, Αθηνά, Μαριτζώρτζια, Κώστα, Δημοσθένη, Αλεξάνδρα, Ντέμιαν, Ματίνα, Βάσια, Σταυρούλα, Ειρήνη, Χριστίνα, Νεκτάριε, Κατερίνα, Ηλιάνα, Εύη, Τάκη, Αθανασία, Lara, May, Diamond, Crystal, Hera, Sissy, Lazy, Mario……να είστε πάντα γεροί και του χρόνου!!!
«Στον ύπνο μου δεν έχω περιορισμό στην κίνηση. Ονειρεύομαι με ήχους και μπορώ να τρέχω ή να πετώ. Αντιλαμβάνομαι το πού ακουμπώ. Αν είναι ωραίο ένα αντικείμενο, αν είναι να καταλάβω αν είναι ανοικτός ο χώρος ή βαρύς. Έχω εκπαιδευτεί να αντιλαμβάνομαι και να μπορώ να συνυπάρχω με τους άλλους ανθρώπους. Καταλαβαίνω τον άλλο από τη διάθεσή του, τον τρόπο που κινείται, μιλά ή αναπνέει.
Είμαι πραγματίστρια και παλεύω γι’ αυτό άπειρες ώρες» θα πω τελειώνοντας ενθυμούμενη τα λόγια της Ιωάννας, η οποία προσφέρει με τη δράση της μια πνοή τελειότητας στον άτακτο ρου των ανθρώπινων πραγμάτων και στη μικρή γεμάτη εκπλήξεις ζωή μου, ανυπομονώντας στη μεγάλη γεμάτη αγάπη ομάδα τους σύντομα να καταφέρω να ενσωματωθώ….
Σπουδαίοι Άνθρωποι της Lara Guide Dog School……Εις το επανιδείν…… .
Παπαποστόλου Κατερίνα
Εκπαιδευτικός
Πηγές: Lara Guide Dog School, Πρώτο Θέμα, People Greece
