Ο Λευτέρης Πετρούνιας έγραψε ιστορία. Ο θρυλικός Έλληνας πρωταθλητής κατέκτησε και πάλι την κορυφή της Ευρώπης στους κρίκους, κάνοντας επίδειξη δύναμης και στον τελικό του αγωνίσματος.

Ο Λευτέρης Πετρούνιας κατέκτησε το έκτο ευρωπαϊκό τίτλο του στο ίδιο όργανο, επίτευγμα ιστορικό, μιας και έχει γίνει ακόμα μία φορά στην 67χρονη ιστορία του θεσμού.

Με ένα υπέροχο και συνάμα δύσκολο πρόγραμμα και με βαθμολογία 15.133, ο Έλληνας πρωταθλητής πήρε άνετα το χρυσό μετάλλιο και αναδείχθηκε και πάλι πρωταθλητής Ευρώπης. Ασημένιος ήταν ο Τούρκος Ασίλ, ο οποίος απείλησε τον Πετρούνια, κάνοντας 15.033.

Εδώ και επτά χρόνια, από τον Απρίλιο του 2015, ο «άρχοντας των κρίκων» παραμένει αήττητος σε ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, μετρώντας μόνο πρωτιές τόσο σε προκριματικούς όσο και σε τελικούς. Το σερί του θα ήταν πιθανότατα ακόμα μεγαλύτερο αν δεν υπήρχε η παρένθεση της διετίας 2019-2020, όταν και απουσίασε, την πρώτη φορά λόγω της σοβαρής χειρουργικής επέμβασης στον αριστερό ώμο και τη δεύτερη εξαιτίας της πανδημίας.

Ο Λευτέρης Πετρούνιας έγινε ο κορυφαίος σπεσιαλίστας στην ιστορία της ευρωπαϊκής ενόργανης γυμναστικής, ισοφαρίζοντας τον Ούγγρο εξπέρ του πλάγιου ίππου Κρίστιαν Μπέρκι, ο οποίος κατέχει μόνος του το απόλυτο ρεκόρ με έξι τίτλους στο ίδιο όργανο (2005, 2007, 2008, 2009, 2011, 2012).

Αυτός ήταν ο δέκατος τελικός του Λευτέρη Πετρούνια σε ισάριθμες συμμετοχές σε ευρωπαϊκά πρωταθλήματα ανδρών, έχοντας να επιδείξει σε αυτή την πορεία -εκτός από τα έξι χρυσά- και ένα χάλκινο μετάλλιο, το οποίο είχε κερδίσει στο ντεμπούτο του, το 2011 στο Βερολίνο.

Τα αποτελέσματα στον τελικό των κρίκων:

1. Λευτέρης Πετρούνιας (ΕΛΛΑΔΑ) 15,133 β.
2. Αντέμ Ασίλ (Τουρκία) 15,033 β.
3. Κόρτνεϊ Τάλοχ (Βρετανία) 14,866 β.
4. Βαχάγκν Νταβτιάν (Αρμενία) 14,766 β.
5. Βίντσεντς Χεκ (Αυστρία) 14,733 β.
6, Νικίτα Σιμόνοφ (Αζερμπαϊτζάν) 14,566 β.
7. Ίγκορ Ραντιβίλοφ (Ουκρανία) 14,500 β.
8. Αρτούρ Αβετισιάν (Αρμενία) 13,733 β.

Ο «Άρχοντας των Κρίκων», Λευτέρης Πετρούνιας, αγωνίστηκε στον μεγάλο τελικό στους κρίκους της ενόργανης γυμναστικής στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο, με τους καλύτερους οιωνούς και με μεγάλο στόχο ακόμα ένα χρυσό μετάλλιο, ανέβηκε, τελικά στο βάθρο, αλλά πήρε την 3η θέση και το χάλκινο μετάλλιο.

Ο Έλληνας πρωταθλητής ήταν εκπληκτικός στο πρόγραμμά του, αλλά ένα μικρό επιπλέον βηματάκι στην έξοδο τού στέρησε το χρυσό μετάλλιο.

Ο Λευτέρης Πετρούνιας αγωνίστηκε έβδομος στον τελικό, γνωρίζοντας ήδη πως έπρεπε να ξεπεράσει τη βαθμολογία του Κινέζου Γιανγκ Λιου (15,500), αλλά και του άλλου Κινέζου Χάο Γιου (15,300).

Τελικά, συγκέντρωσε 15,200 βαθμούς και έτσι κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο, το δεύτερο μετάλλιο που κατακτά ο Έλληνας αθλητής μετά το χρυσό που είχε κατακτήσει στους Ολυμπιακούς του 2016 στο Ρίο.